La Martinique est une île française des Caraïbes qui fait partie des petites Antilles, ce qui lui permet d'offrir un heureux mélange de culture française et antillaise. L'île abrite des sites naturels de toute beauté, dont des plages paradisiaque, champs de canne à sucre, volcan et forêt tropicale. La Martinique c'est aussi une île qui détient un riche patrimoine historique. De Montréal, il faut compter un vol d'environ 5 heures.
Fort-de-France
Fort-de-France est une charmante succession de clochers d'église et de maisons coloniales aux couleurs vives, ornées de balcons en fer forgé et célèbre pour le fort Saint-Louis et sa baie qui est classée comme l'une des plus belles au monde, selon World Travel Market de Londres.
Quoi voir à Fort de France ?
Faire un tour au Marché aux épices, le grand marché couvert. Comme bien des marchés locaux, on y retrouve fruits et légumes, mais on y trouve aussi des boissons locales et plusieurs épices qui nous font vivre toute une expérience sensorielle avec ses odeurs et ses couleurs vives. Allez-y en matinée, pour y vivre pleinement le moment le plus animé de la journée.
Visite du Fort Saint-Louis. Ce fort est une base militaire encore active de nos jours, donc la visite guidée est obligatoire. Je vous la suggère fortement, d'abord pour en apprendre sur l'histoire du fort et de la ville, mais aussi pour la vue imprenable sur la baie du haut du fort. Il faut se rendre à l'office du tourisme pour acheter les billets et c'est également le point de départ de la visite guidée.
La cathédrale Saint-Louis située en coeur de la ville constitue un attrait intéressant. Son architecture originale construite selon le modèle "Eiffel" à l'extérieur et son intérieur lumineux et chaleureux sont à découvrir. Maintes fois soumise à des intempéries par le passé, son architecture actuelle est plus résistante grâce à son ossature entièrement métallique qui la rend moins fragile aux caprices des saisons (tempêtes tropicales et ouragans) et des tremblements de terre.
Le cimetière de La Levée construit au 17e siècle est le plus ancien des six cimetières de la ville. On y trouve les pierres tombales des notables, personnages singuliers de la vie politique, religieuse et artistique de la Martinique.
La Blibliothèque Schoelcher classé monument historique en 1973 est certainement l'un des plus beaux édifices de Fort de France.
Le Parc de la Savane est l'endroit parfait pour se rafraîchir. De petits restos bordent ce parc. Je vous suggère de vous y attarder un peu, d'une part ça permet de faire une pause de l'activité urbaine trépidante et parfois suffocante pour nos corps de nord-américains moins habitués au climat tropical.
En plein jour, Fort-de-France crépite d'activités, de bruits, et de sons, mais le soir venu, les rues sont d'une tranquillité déboussolante.
Les Trois-Ilets
Quoi faire aux Trois-Ilets ?
Visiter La Savane des esclaves
Écomusée avec un beau jardin de 3 hectares où est reconstitué un village de 15 cases traditionnelles. (ouvert de 9h à 12h30 du lundi au samedi, de 9h30 à 12h30 le dimanche. visite guidée obligatoire)
Visiter le Musée de la Pagerie
Lieu de la maison natale de Joséphine Bonaparte. Beaucoup détruit avec le temps, il reste aujourd'hui que les ruines de l'ancienne sucrerie et le bâtiment qui était la cuisine. Pour un tarif de 4 € on peut faire une belle visite, simple mais enrichissante.
Musée des coquillages et de la mer, au village de la poterie
Si vous êtes amateurs de coquillages, ce petit musée sans prétention vous comblera puisqu'il présente une très belle collection de coquillages du monde entier. Vous pourrez aussi en profiter pour faire une petite balade dans le village de la poterie qui se distingue tant pour son côté industriel toujours présent empreint d'une riche patrimoine authentique.
Où manger ?
Le Zandoli de loin mon coup de coeur d'épicurienne de toute la Martinique. Cuisine raffinée aux saveurs du monde avec une terrasse panoramique avec vue sur la baie. (un peu cher, mais vaut certainement le détour des amateurs de fine gastronomie)
La Mandoline situé au coeur village de la poterie, ce restaurant (un peu difficile à trouver le soir mais vaut certainement le coup de le chercher un peu) offre des plats délicieux et raffinés dans un cadre très agréable.
Le Ti Case...ce restaurant est certainement à recommander. Malheureusement il fermé les lundi et mardi et nous avons manqué notre chance pour y aller. puisqu'il était complet les jours avant notre départ. Nous étions particulièrement déçus.
Où loger ?
Hôtel de la Pagerie est situé à la Pointe du Bout. Celui-ci est à quelques minutes à pied des plages, mais n'a pas d'accès direct à l'une d'entre elles.
La suite Villa est un hôtel 5 étoiles idéalement situé en hauteur sur la commune des Trois Ilets avec une vue magnifique sur la mer et la baie de Fort de France.
L'hôtel Bambou qui semble aussi très charmant.
La route de Trace
La route de la trace (RN3) est sinueuse mais vaut le coup pour traverser vers le nord la Martinique. Sur 29 km, on s'imprègne de la végétation luxuriante, haute, dense et bordée de nombreuses cascades. On devient témoin des paysages contrastant avec ceux de la partie sud de l'île. Cette route part de Fort de France et monte jusqu'à Morne rouge. Sur le parcours plusieurs arrêts s'imposent:
Basilique du Sacré-coeur (inspirée de la Basilique du Sacré-Coeur de Paris) l'arrêt en vaut la peine pour la vue sur imprenable sur Fort de France. Nous n'avons pas pu jeter un coup d'oeil à l'intérieur de la basilique, car lors de notre visite, s'y tenait un service funéraire.
L'arrêt obligatoire sur la route de la Trace est très certainement, à mon avis, le Jardin de Balata. Ce jardin botanique nous présente dans toute sa splendeur la faune et la flore locale. Prévoyez au moins 1h30 de visite. Le Jardin de Balata est ouvert tous les jours de 9h à 18h et le tarif adulte est à 14€.
Cascades du Saut du Gendarme
Si vous avez besoin d'une petite pause de la route sinueuse, faites-y un petit arrêt. Par contre, ne pas faire la route uniquement pour ça. Le site n’est pas très grand. C’est joli mais pas non plus exceptionnel. Très facile d'accès par des escaliers depuis la route, il faut compter environ 5 minutes de marche pour s'y rendre.
Saint-Pierre. La ville est l’ancienne capitale de la Martinique, qui fut entièrement détruite par l’éruption de la Montagne Pelée de 1902. On peut y voir les ruines d’un ancien théâtre et du cachot de Cyparis, l’unique rescapé de la catastrophe. Le Mémorial de la catastrophe de 1902 permet d’apprécier la ville de Saint Pierre avant et après l’éruption volcanique grâce à des photos et des documents.
Les Anses d'Arlet / le Diamant
Le Diamant, charmante petite ville très prisée des touristes pour la beauté de son paysage et ses plages de sable fin et d'eau turquoise. Elle tire son nom du grand rocher en forme de diamant qui se situe face au littoral.
Le Mémorial de l'Anse Cafard "Cap 110", ce mémorial représente 15 bustes disposés en triangle face à la mer, symboles des victimes de l’esclavage en Martinique. Le lieu est chargé de signification puisqu’en 1830, un bateau illégal rempli d’esclaves s’y était échoué, causant la mort de centaines d’entre eux. Pour l’histoire et la vue, cet endroit mérite un arrêt.
Visiter le village des Anses d’Arlet, un village authentique qui a beaucoup de charme. Les plages des Anses d’Arlet, Grande-Anse et Petite-Anse, sont parmi les plus réputées de l’île. Aux Anses d'Arlet pour pourrez sans doute observer les tortues de mer si vous faites de la plongée en apnée.
Presqu'ile de la Caravelle
Les ruines du château Dubuc. Cette ancienne habitation agricole coloniale située sur la presqu'île de la Caravelle était un lieu où l'on produisait du sucre et du café destinés à l'exportation. La visite se fait avec un audio-guide mis à votre disposition pour 5€/ personne. N'oubliez pas vos bouteilles d'eau et la crème solaire! Pour vous y rendre il faut traverser le village de Tartane et continuez tout droit jusqu'à ce que vous ne puissiez plus continuer en voiture, vous arriverez sur un parking en terre. Il faut marcher un peu pour se rendre au château.
Aussi c'est l'endroit de départ de la randonnée de la Presqu'île. Sentiers qui traversent de superbes paysages, mangrove, forêt tropicale, prairie, points de vue sur la mer. Allez-y tôt le matin et n'oubliez pas les bouteilles d'eau.
Tartane, petit village de pêcheurs très pittoresque.
Nous sommes allés manger au restaurant Oasis beach après avoir fait la visite du château Dubuc. Nous étions un dimanche, le resto était bondé de locaux et il y avait même un groupe de musiciens. Le service est un peu rapide, mais la bouffe est bonne et la vue aussi. Le poulet boucané y est excellent! Ne vous fier pas à la façade du resto qui n'est pas très inspirante...
Après le diner, nous avions prévu faire un peu de farniente sur la plage du village...mais la pluie s'est invitée et a changé les plans.
Côte est de l'ile
Sur la cote est, on y trouve la très célèbre distillerie Habitation Clément. Beaucoup de visiteurs, mais nous n'avons pas été trop gêné par l'achalandage. Dès l'entrée, on est invité à traverser un très beau parc bien aménagé et rempli de sculptures artistiques. On se promène entre les jardins tropicaux, les vestiges de la sucrerie d'époque, les entrepôts de vieillissement du rhum et la magnifique habitation coloniale. La visite prend fin dans la boutique de dégustation et vente de rhum.
Le tombolo de l'ilet de Sainte-Marie
Un tombolo est un cordon littoral de sédiments reliant une île à un continent ou deux étendues terrestres. Ce phénomène est présent en Martinique mais dure seulement 4 mois par année. La traversée est particulière avec les vagues de chaque côté du sentier. La vue sur le village de Sainte-Marie depuis le sommet de l'Ilet est magnifique.
Après avoir marché sur le Tombolo et grimpé les petites collines de l'ile, nous avons diner sur la terrasse du restaurant North Beach. Très beau restaurant, avec une magnifique point de vue sur le Tombolo. Je vous le recommande, très bonne bouffe.
Pour conclure, nous avons beaucoup aimé la Martinique. Nous y retournerons surement un jour ! Quoique nous avons encore beaucoup de nouvelles destinations à découvrir.
Bon voyage à vous !
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